La
conmemoración del nacimiento del Hijo de Dios ha originado en todo el mundo
Cristiano una de las festividades más entrañables y llenas de significado para
el espíritu humano.
En
Venezuela, igual que en la mayoría de los países que la celebran, la Navidad es
motivo de encuentros familiares, brindis por la paz y la prosperidad,
interpretación de música especial:- aguinaldos y gaitas, en nuestro país- y
preparación de elaborados manjares y bebidas.
El
clima se suaviza, el cielo es más transparente y diferentes especies tienen su
momento de floración. Una de las flores más populares tiene hermosas y grandes
flores rojas o blancas, es la que se utiliza para decorar en estas fiestas, su
nombre es "Poisentia" y popularmente se la conoce con el nombre de
"Navidad".
En
las ciudades, las conmemoraciones religiosas se han ido reduciendo al recinto
de las iglesias católicas en las cuales se instalan elaborados pesebres y
grandes arreglos de flores de Navidad y se celebran las misas dominicales y la
misa de media noche el 24 de diciembre, con música de aguinaldos y fuegos
artificiales.
Los
centros de compras, avenidas principales, plazas y zonas comerciales, son
adornados con múltiples luces y grandes pinos artificiales profusamente
decorados.
Venezuela
es un país rico en tradiciones culturales producto de un largo proceso de
mestizaje entre los pueblos indígenas originarios, los europeos y africanos
llegados hace 500 años y posteriormente, de las diferentes inmigraciones que
han conformado su actual sociedad.
La
Navidad es el período más rico en
festividades religiosas populares. Se inicia los primeros días de Noviembre-Diciembre
y continúa durante cuarenta días hasta la celebración de la fiesta de la
Candelaria, cuando se conmemora la Purificación de la Virgen.
A
la tradición oral venezolana, que al llegar la temporada navideña a aquella
Caracas de los “techos rojos” un viejito de nombre Pacheco bajaba desde las espesuras nubladas del cerro Galipán, en
los adentros del Ávila, hasta la plaza Bolívar de Caracas cargado de azucenas,
claveles y rosas de múltiples colores. Para aliviar la tembladera de la
mandíbula, a causa del frío, el hombre cantaba “Caminito de Santiago iba un
alma peregrina, una noche tan oscura que ni una estrella lucía”. Pacheco
llegaba con sus burritos y sus flores a la plaza y en minutos su mercancía
quedaba repartida entre compradores urgentes que salían enamorados a cortejar a
sus parejas. Narran que cuando el hombre regresaba a sus montañas el frío que
había traído consigo quedaba esparcido por toda la ciudad, analogía que
justifica la colorida expresión popular de “llegó Pacheco”, dicha por los
caraqueños cuando el frío decembrino se asoma.
Por
un tiempo a Pacheco no se le vio más. Sus burritos y sus flores no regresaron
para alegrar la plaza ni la ciudad, pero el frío traído por él bajaba cada
diciembre a Caracas como recuerdo eterno de su presencia.
El
primer domingo de diciembre, comienzan las celebraciones en los estados Aragua
y Carabobo con una fiesta llamada Velorio,
Danza o Romería de los Pastores del Niño Jesús. A partir de la celebración
de la Misa, se desarrollan vistosas procesiones y complicadas y alegres danzas
en la calle y la iglesia, acompañadas con instrumentos de cuerda y de
percusión, para rendir homenaje al Niño Dios. Todos los celebrantes son hombres
pero muchos de ellos visten con atuendos femeninos ya que deben bailar en
parejas: (Pastores y Pastorcillas, Viejo y Vieja.)
En
los estados andinos Táchira, Mérida y Trujillo entre el 24 de diciembre y el 2
de febrero se realiza la Paradura del
Niño, hermosa fiesta que se celebra en las casas donde la devoción de sus
habitantes se expresa en complejos y elaborados pesebres y que consiste en
pasear al Niño Jesús en un pañuelo de seda, con cantos y procesiones. El día de
la celebración, músicos, cantantes, rezanderos y padrinos entonan coplas pidiendo
al Niño Dios que bendiga las casas y los campos. Cuando termina el paseo, el
Niño es regresado y vuelto a colocar en el Pesebre, pero de pié.
En
algunas poblaciones, una persona simula robar la imagen, la cual permanece
escondida por tres días, entonces se negocia con gran ceremonia su devolución
por parte de un cortejo integrado por niños ataviados como la Virgen, San José,
los Reyes Magos, pastores, ángeles, a quienes se suman las autoridades de la
localidad. Esta celebración se llama Robo y búsqueda del Niño. Todas las
acciones se acompañan con aguinaldos, romances, décimas y coplas.
El
28 de diciembre, cuando se conmemora el día de los Santos Inocentes, se celebra
en los estados Mérida, Trujillo y Portuguesa la fiesta de los Locos y Locainas: después de la Misa,
los Locos o Mamarrachos se visten con trajes raídos y sucios y tapan sus
rostros con máscaras o pintura para no ser reconocidos. En general, se
invierten los papeles: los hombres se visten de mujeres y las mujeres de
hombres, los niños se disfrazan de ancianos y los adultos de niños y todos
hacen burlas y chistes acompañados de un conjunto musical. En el estado Lara
esta fiesta se conoce con el nombre de los Zaragozas
y posee una significación más religiosa. Incluye procesiones, oraciones y bailes
de niños y adultos acompañados por coros y un conjunto musical que interpreta
merengues larenses. Los trajes y las máscaras están llenos de originalidad y
colorido. Es una de las festividades navideñas que más atrae a los turistas.
El
mismo día de los Santos Inocentes se celebra en Caicara de Maturín, estado
Monagas, la Fiesta del Mono,
celebración proveniente de un antiguo rito agrícola indígena que consiste en un
baile bufo al cual se va sumando en hilera toda la población, bajo la guía del
personaje principal vestido de mono.
En
Naiguatá y Osma, playas cercanas a Caracas, se conmemora esa festividad con una
celebración llamada el Gobierno de las
Mujeres en la cual son las mujeres quienes se visten de hombres y actúan en
las calles imitando las autoridades y los jefes de familia mientras los hombres
se ocupan de la casa y los niños.
La Quema del Año Viejo
se celebra en los estados Táchira y Mérida el 31 de diciembre y consiste en la
quema de un muñeco que representa el año que termina y que augura bienestar
para el que va a comenzar.
Entre
el 4 y el 7 de enero también en el estado Trujillo, se celebra la llegada de
los Pastores y Reyes Magos con
velorios que duran toda la noche con cantos y ofrendas al Niño Jesús. Al día
siguiente se celebra la Misa y se realizan procesiones y cantos para esperar a
los Reyes Magos. Prevalece en el aspecto musical, la percusión y el extraño
sonido de las guaruras (grandes caracolas).
Las
festividades navideñas populares concluyen los días 2 y 3 de febrero en Mérida
con una de las más vistosas celebraciones, los Vasallos de la Candelaria, llena de devoción, colorido y música.
Los vasallos llevan atuendos de vivos colores, con capa y pantalones bombachos,
se adornan con lazos y flores y bailan al compás de violines, cuatro, tiples y
tamboras. Estas danzas, y en general las manifestaciones de cultura popular
como las antes descritas, son muestra del sincretismo de antiguas tradiciones
religiosas europeas y ritos africanos e indígenas.
Invitamos
a todos y a todas, sobre todo a nuestros preescolares, escuelas y liceos a
prepararnos para que desde este 1º de noviembre celebremos la llegada de la época
más bonita del año y nos preparemos para que en colectivo hagamos actividades
que fortalezcan la unidad, la hermandad y el amor entre todos los actores del
hecho educativo en este hermoso Circuito Fuerte Tiuna.
